Todo comenzó con
una carrera de 200 metros. Tommie Smith ganó la prueba en 19,83 segundos,
detrás llegó el australiano Peter Norman. El tercero fue John Carlos. Smith y
Carlos eran parte del equipo de Estados Unidos, pero representaban algo mucho
más grande. Ambos integraban el Proyecto olímpico por los Derechos Humanos, un
movimiento de deportistas afroamericanos que llegó a plantear el boicot a los
Juegos. Al final se decidió competir y aprovechar la exposición para pedir el
fin del racismo en su país. Subieron al podio descalzos para representar la
pobreza de su etnia, Smith se colgó un pañuelo negro como muestra de orgullo
por su color de piel y Carlos uso un collar de cuentas en memoria "de las
personas que fueron linchadas o asesinadas". Invitaron a Norman a sumarse
a la protesta y el australiano usó también el logo del Proyecto olímpico.
Además, querían mostrarse con guantes negros, pero Carlos se olvidó su par en
la Villa Olímpica. Norman sugirió que compartieran el par que tenían. Cuando
sonó el himno estadounidense, Smith y Carlos bajaron sus cabezas, no había
alegría sino dolor, y levantaron sus brazos en el tradicional saludo del Black
Power. Su puño en alto fue una de las imágenes simbólicas más impactantes en la
historia de los Juegos. Abucheos y aplausos se mezclaron en el aire. "Si
gano soy americano. Pero si hago algo malo, soy un negro", dijo Smith. El
gesto recorrió el mundo. El COI decidió expulsarlos por manifestar sus ideas
políticas. Ni antes en la Berlín de Hitler, ni después en los boicots del '80 y
del '84, la política pareció importar. Carlos y Smith regresaron a su país y se
los marginó del atletismo de élite. Fueron amenazados y sufrieron el mismo
racismo de antes pero con más saña. Norman fue vetado por su federación para
competir en Múnich '72. Recién en 2003, se decidió homenajear su coraje con una
estatua en su honor. Y en 2008, el sobrino de Norman, estrenó un documental
para recordar ese potente gesto silencioso.
Fuente:
espndeportes.espn.go.com
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