Hijo de un
granjero y de una nativa Pottawatomie, Thorpe simboliza las raíces mestizas de
Estados Unidos. De muy joven destacó como atleta. Tras entrenarse en el barco
que lo llevó a Suecia, se impuso con comodidad en el pentatlón y en el decatlón
de Estocolmo 1912. El rey Gustavo V le dio las medallas y le dijo: "Señor,
usted es el atleta más grande del mundo". Al año siguiente se descubrió
que había jugado al béisbol de forma semi profesional y el Comité Olímpico le
quitó sus medallas. Es un ícono del deporte en su país: jugó profesionalmente
al beisbol, al básquet, y al fútbol americano, a la vez que participó en la
organización de lo que hoy es la NFL. Se retiró a los 41 años, justo cuando se
estallaba la Gran Depresión. Trabajó de lo que pudo para sustentar a su
familia, en especial como extra de cine. En 1951, Burt Lancaster protagonizó
una película sobre su vida. Murió dos años después, muy pobre. "Sólo tiene
su nombre y sus memorias", decía su mujer. Recién 70 años después de su
gesta, le devolvieron las medallas y los honores que debió tener en vida.
Fuente: espndeportes.espn.go.com
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