Cheptegei gana el oro con récord olímpico.
En una carrera emocionante que puede ser recordada como la de 10,000 metros más competitiva de la historia, Joshua Cheptegei se hizo con el oro mientras 13 impresionantes atletas dejaban el récord olímpico destrozado a su paso.
La paciencia fue clave para el ugandés de 27 años, ganador de los tres últimos Mundiales en esa distancia, que se mantuvo atrás durante la mayor parte de la carrera, pasando en la mitad del recorrido en el puesto 15 (13:26.0).
Esa elección hizo a Cheptegei inmune a las tácticas de los etíopes Berihu Aregawi, Yomif Kejelcha y Selemon Barega, quienes alternaban la punta con un ritmo de 63 y 64 segundos. Detrás de ellos, el estadounidense Grant Fisher mantuvo un ritmo constante, manteniéndose en su mayor parte en tercer o cuarto lugar.
Aregawi superó los 5 km cuando el reloj marcaba 13:23.07, un ritmo que no sorprendió a casi nadie, el pelotón todavía era de 17. Dos vueltas más tarde, Fisher se asustó cuando pisó el riel y casi se cae: “Me empujaron, tropecé, pisé el riel, pero logré mantenerme de pie".
La competencia cambió en la vuelta 20, cuando los etíopes redujeron drásticamente el ritmo a 69 segundos la vuelta y mejor se esperaron a las vueltas finales. Eso reunió al grupo de 13 hombres e inspiró a otros a disputar los primeros lugares. El canadiense Moh Ahmed superó los 8,000 en 21:33.5, antes de que Kejelcha retomara el liderato y Cheptegei finalmente se acercara al frente.
Las últimas vueltas se convirtieron en una lucha táctica extrema, casi impensable a un ritmo tan rápido. Ahmed volvió a tomar la delantera, pero los etíopes se recuperaron. No fue hasta las 9.400 que Cheptegei finalmente irrumpió en el frente. Lideró al sonar la campana, con Kejelcha y Aregawi lado a lado en segundo lugar, seguido por Ahmed, con Fisher y Jacob Kiplimo luchando por el quinto lugar. Con todo y en pleno vuelo a 200 para el final, Fisher, entonces en cuarto lugar, se movió para lanzar su sprint pero tuvo que controlar su paso cuando Kiplimo bloqueó su paso.
Cheptegei tomó la recta con una ventaja de 2 metros y llegó a la meta con un récord olímpico de 26:43.14. Fisher esquivó a Kiplimo en la curva y atropelló a su ex compañero de entrenamiento Ahmed. El sprint más rápido de todos fue el de Aregawi. El dos veces subcampeón del mundo de Cross, de 22 años, había sido bloqueado y solo era sexto a falta de 100. Pasó volando a Kejelcha y Ahmed y superó a Fisher por sólo 0,02 para llevarse la plata.
Nunca antes se habían superado tantos sub 27:00 en una misma carrera. Cheptegei, el medallista de plata de Tokio 21 que dijo que ya está en forma para récord mundial, agregó: “Estaba realmente preparado para una carrera rápida y, a medida que avanzaba cada vuelta, sabía cuándo llegar al frente y cerrar. Era muy importante no correr duro sino llegar al frente cuando llegara el momento y valió la pena, estoy muy agradecido de que mi táctica haya funcionado a la perfección”.
También dijo: “Quizás sea hora de salir a las rutas. He ganado todo lo que se podía ganar, así que tal vez estos sean mis últimos Juegos Olímpicos y mi último evento en pista”.
Fisher no podría haber estado más feliz con su bronce haciendo la segunda mejor marca de la historia de Estados Unidos, sólo después de su propio récord nacional. “En los últimos 100 metros ves la meta frente a ti, cuento hasta 3. Este deporte se define por los 3 primeros. He estado fuera de eso siempre hasta hoy. He visto el 1-2-3 escaparse de mí antes. Se siente realmente bien”.
Traducido de la nota de: Jeff Hollobaug
Fuente: Track and Field News
1.- Joshua Cheptegei.- Uganda.- 26:43.14.- Récord Olimpico
2.- Berihu Aregawi.- Etiopia.- 26:43.44
3.- Grant Fisher.- Estados Unidos.- 26:43.46
4.- Moh Ahmed.- Canada.- 26:43.79
5.- Benard Kibet.- Kenia.- 26:43.98 PR
6.- Yomif Kejelcha.- Etiopia.- 26:44.02
7.- Selemon Barega.- Etiopia.- 26:44.48
8.- Jacob Kiplimo.- Uganda.- 26:46.39
9.- Thierry Ndikumwenayo.- España.- 26:49.49 Récord Nacional
10.- Adrian Wildschutt.- Sudafrica.- 26:50.64 Récord Nacional
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